님은 달리기를 좋아하나요?

지난 편지에 매일 달리고 있다고 적긴 했지만, 사실 저는 달리기를 좋아하지 않는 사람입니다... 진짜로... 왜 그러냐 하면, 달리기는 사람들과 같이 뛰는 일이 많다는 편견을 가지고 있기 때문입니다. 왜, 요새는 러닝크루도 많고, 실제로 달리다 보면 함께 뛰는 사람들이 굉장히 많이 보이기도 하고요. 그런데 저는 함께 하는 운동을 선호하는 편이 아니거든요. 내가 못 하면 다른 사람에게 민폐를 끼치는 것도 같고, 내 페이스대로 뛰고 싶은데 다른 사람이 있으면 그게 좀 어려워질까 봐요. 다른 사람이라는 존재는 보통 예측이 불가능한 요소이기 마련이잖아요🤦‍♀️

그래서 항상 혼자서 페이스를 조절할 수 있는 운동들을 선호해왔습니다. 그리고 이건 일과 삶에서도 마찬가지여서, 가능한 항상 혼자서 활동하는 것을 선택해왔기에 이제는 혼자 할 수 있는 능력과 범위, 그러니까 다시 말해 저의 페이스를 제법 잘 알고 있다고 생각했죠. 그런데 달리기를 하면서는 저의 선택권이 없이 다른 사람과 종종 뛰게 되는 일이 생기게 되는 거예요. 함께 일하는 대표님이 “평소에 뛰던 대로만 뛰면 안 된다! 언제나 너의 한계를 부수고 달려나가야 한다!🔥”라는 지론을 가지고 있는 사람이기 때문에, 심심할만 하면 10km달리기, 20km달리기를 기획하시곤 하거든요... 진짜루 싫지만, 저는 항상 여기에 필참이고요... 흑흑.

달린지 얼마 되지 않아 달리기에 익숙하지 않으니, 누군가에게는 길지 않은 거리일지라도 저에게는 고난과 시련입니다. 그나마 다행인 것은 “함께 하는 사람들이 있다면 한계도 넘을 수 있다!” 역시 대표님의 지론이기 때문에, 제가 평소였다면 절대로 선택하지 않았을 <함께 달리기>라는 옵션이 강제로 주어졌다는 것 정도?😇

이 고난의 시작은 대표님이 올해 겨울 들어 가장 추운 날, 추위는 달리기로 이겨내야 한다며 10km를 6분 30초의 페이스로 달리기를 선포했을 때였습니다. 저는 평소에 6분 40초~7분 사이의 페이스로 딱 5km만 달리곤 했었거든요. 과연 내가 원래 달리던 속도보다 더 빠른데 평소 뛰는 거리의 두 배를 뛸 수 있을까...?

그런데 이게 중간에 포기하자니 다른 사람들과 함께 달리고 있어서 포기할 타이밍도 애매하고, 좀 힘들긴 한데 옆에서 사람들이 뛰니까 그냥 덩달아 계속 뛰게 되고, 제가 좀 느려진다 싶으면 다른 사람들이 옆에 와서 말을 걸며 함께 뛰어주고, 페이스메이커가 계속해서 몇 키로 남았는지를 확인해주니까, 제 한계라고 생각했던 속도와 지점을 생각할 틈조차 없었습니다.

알고 보니, 달리기를 할 때 스스로의 한계를 뛰어넘으면 뇌에는 비상사태를 알리는 신호가 뜬다고 해요. 비상비상🚨 얘 지금 위험한 상태인가 본데! 하고요. 그리고 인간의 의심은 전전두엽의 인지기능 중 하나인데, 자신과 현재를 분리시키는 복잡한 정신작용이기 때문에 특히나 더 많은 에너지를 쓰게 된다고 해요. 그러니 뇌는 비상 상황에서 달리기를 할 때에 비필수적이라고 여겨지는 인지 기능을 저하시키고, 신체 기능을 강화시키기를 택하는 거죠. 생각의 스위치를 꺼버리고, 힘들다거나 그만두고 싶다거나 내가 계속 할 수 있을까? 같은 의심조차 할 수 없도록요.

처음 저 이야기를 들었을 때는 당연히 겪어본 적 없으니 어떤 것인지 이해가 잘 안 갔었는데, 10km를 처음 뛰어보니 바로 알겠더라고요. 한 시간 여를 달리고 보니 제가 혼자서 설정했던 한계를 너무나 가볍게 뛰어넘은 거예요. 뛰기 전엔 당연히 뛸 수 없을 거라고 생각했었는데 말이에요.

빨리 가려면 혼자 가고, 멀리 가려면 함께 가라는 오래된 말이 있잖아요. 물론 저는 혼자 가도 느리긴 한데… 스스로는 선택하지 않았을 챌린지에 다른 사람의 존재로 임하게 되고, 해결하는 과정에서 함께 하는 다른 사람들의 존재가 포기를 어렵게 만들면, 놀랍게도 자신의 한계를 생각보다 어렵지 않게 뛰어넘는 경우들이 종종 생기게 되는 것 같아요. 물론 스스로의 한계를 높게 설정하고, 자신의 능력을 명확히 인지하고 있는 사람들도 분명히 존재하지만… 저는 아직 그 정도의 깜냥은 아닌 것 같더라고요, 후후.

그래서 사실 아직도 달리기는 힘들고, 다른 사람과 함께 달리는 것도 가능한 선택하고 싶지 않은 옵션이기는 하지만... 그럼에도 새로운 챌린지가 주어질 때에는 포기하거나 도망가지 않고, 등을 밀어서라도 함께 달려줄 사람들의 존재, 그리고 의심과 고통을 줄이고 엔돌핀을 분비해줄 저의 조그만 뇌를 믿어보기로 했습니다. 그래서 새해를 맞이하는 내일, 다른 사람들과 함께 20.24km를 달리는 도전을 하려고 합니다. 할 수 있겠죠? 사실 못 할 것 같지만 그건 내일의 제가 알아서 하도록 두고요, 오늘의 저는 이렇게 탐험일지를 쓰는 걸로도 충분한 것 같습니다🏃‍♀️

아무튼, 말씀드리고 싶은 건 사실 이거예요. 올 한해, 탐험일지와 함께 해주셔서 정말 감사했어요. 아마 혼자 글을 써야지, 결심했다면 꾸준히 쓰지 못했을 거라는 사실을 너무나 잘 알아서, 이렇게 누군가에게 보내는 편지를 쓰기로 선택한 것이 올해의 가장 잘 한 일이라고 믿어요.

그러니 저는 님이 사랑하는 사람들과 함께 올해보다 더욱 행복하고 건강한 2024년을 보내길 기도할게요. 가능하다면 내년에도 탐험일지와 함께 해주시면 더 좋고요...🤭